ROMA - Sarà anche una 'pensione' dorata, ma senza vittorie e un po' triste. Marcello Lippi fallisce l'obiettivo per il quale era stato chiamato in Cina, la Champions d'Asia. E ora è scontato attendersi che i media cinesi torneranno a ipotizzare clamorosi divorzi dall'Evergrande di Guangzhou, ancorchè costosissimi per il presidente Liu Yongzhuo che sborsò la cifra record di 11 milioni di euro l'anno per portare a Canton l'ex ct azzurro. Le reti del paraguayano Lucas Barrios e dell'argentino Dario Conca (su rigore) danno la vittoria per 2-1 all'Evergrande di Lippi, ma non bastano ad evitare l'eliminazione dalla Champions asiatica. Nel doppio confronto valido per i quarti di finale, infatti, all'andata i sauditi dell'Al-Ittihad si erano imposti per 4-2 e passano quindi il turno approdando in semifinale. L'Evergrande ha segnato i suoi due gol nel primo tempo e ha passato la ripresa ad 'assediare' la porta avversaria, non riuscendo a trovare il terzo gol prima che i 50mila dello stadio di Guangzhou venissero 'gelati' dalla rete degli ospiti al 78' con Muwallad.
LA DELUSIONE - "A volte il calcio può essere veramente crudele e ingiusto - è stato il commento di Lippi nel dopo-partita -. Abbiamo lavorato per mesi pensando a questa occasione e siamo stati puniti ingiustamente, arrivando a questa partita con i nostri primi due portieri in condizioni critiche e con Muriqui (attaccante brasiliano, una delle 'stelle' della squadra ndr) che si è infortunato a una caviglia nel match di andata". "Abbiamo avuto molte occasioni ma le abbiamo fallite - ha detto ancora Lippi - e avremmo meritato di passare il turno. Ora concentreremo i nostri sforzi sul campionato: vogliamo assolutamente vincerlo". Ma nell'ultima giornata, quando ne mancano quattro alla fine, l'Evergrande è stato raggiunto in vetta dallo Jiangsu In realtà però Lippi potrebbe non portare a termine la stagione, visto che secondo la stampa cinese la ricchissima dirigenza dell'Evergrande pretendeva da Lippi un trionfo addirittura su tre fronti con la squadra di Canton: ovvero Champions in primo luogo, e poi campionato e coppa nazionale, obiettivi, questi ultimi due, per i quali il team è ancora in corsa. L'uscita nei quarti di finale dalla massima competizione continentale potrebbe quindi provocare sviluppi imprevedibili, visto che nelle cose calcistiche i cinesi non dimostrano affatto la loro proverbiale pazienza.
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